オンライン英会話をこどもに。適切な頻度や受講時間とは？

最近ではオンライン英会話を受講するこどもが増えています。
2020年度からは日本でも正式に「外国語科」として授業に取り入れられたため、こどものオンライン英会話の需要はますます高まるでしょう。
この記事では、こどもがオンライン英会話を習得するための適切な頻度や受講時間などを解説します。

こども向けのオンライン英会話とは？

こども向けのオンライン英会話は、自宅にいながらパソコンやスマートフォンの画面をとおして、英会話講師を相手に受講するというものです。
早い子だと３～４才の幼児期から受講でき、おおむね中学生までが対象です。
飽きやすいこどものことを考え、教材やレッスンに歌やゲームを上手く取り入れており、幼児や英会話初心者のこどもでも、楽しく受講するようになっています。
また、ほとんどのスクールでは無料レッスンを体験できるので、初めてのオンライン英会話は不安という親御さんも安心してこどもを受講させることができます。

こどもにオンライン英会話を受講させる総合的な時間は？

アメリカの調査機関FSIによると、日本人が英語を習得する時間はおおよそ3000時間必要だそうです。
しかし、これはあくまでも目安にしかすぎません。
仮に大人がこれだけの時間を必要としても、こどもは大人よりも柔軟な吸収力を持っているので、英会話に興味をしめせばさらに早い時間で英語を習得することが期待できます。

まずは英語に慣れさせるために週1～2回の受講がおすすめ

オンライン英会話に興味をしめす子や嫌がる子など、こどもによって反応はさまざまです。
したがって、こどもの様子を見ながら週に1～2回の受講から始めてみるのがおすすめです。
大事なのは、こどもが楽しんでオンライン英会話を受講しているかということです。
気乗りしないこどもに無理なスケジュールを組んでも、かえって逆効果になります。
初心者のこどもには、まずは英会話が楽しいものだということを身に付けさせるようにしましょう。

慣れてきたら週2～4回の受講が目安

オンライン英会話にある程度慣れてくると、英単語の習得はもちろん、簡単な英会話が出来るようになってきます。
ここまでくると、もう英会話の中級レベルといえるので、さらに受講日数を増やしていきましょう。理想は週に2～4回がおすすめです。
ただし、中級レベルになると簡単な英会話もできるようになるため、発音が上手くできない、講師の英語がはっきり聞き取れないなどの問題がでてくる場合があります。
こどもの中には、この段階でオンライン英会話に苦手意識をもってしまう子もいるため、こどもの様子を見ながら、受講回数を減らすなどの対応をする必要があります。
重要なのは受講回数を減らしてでも継続させることです。
少しずつ苦手なパートを克服することで、こどもの英会話が格段に上達していきます。

流暢に喋れるようになったら毎日の受講もOK

英会話講師とのやり取りがスムーズにこなせるようになると、もう上級者といえます。
ここまで上達すると、こども本人も自然に口から英語がでてくるので、さらに英語に触れさせるため週5～6日の受講もしくは時間や金銭に余裕があれば毎日受講させるのもおすすめです。
せっかく上達した英語でも、話す機会が減ればまた逆戻りになります。
大人とくらべて上達しやすいこどもだからこそ、なるべく毎日英語に触れさせてあげることで、さらなるスキルアップを目指しましょう。

1日どれぐらいの受講時間がベスト？

大人がひとつのことに対しての集中できる時間が、おおよそ50分です。
これがこどもになるとさらに少なくなり、乳幼児だと年齢＋１分、小学生だと15分、中学生だと30分程度だといわれています。
一般的に、こども向けのオンライン英会話1回のレッスンは25分に設定させていることが多いです。
こどもには少し長い時間のため、なるべく飽きないようにスクール側も歌やゲームを取り入れて集中力がキープできるような工夫をしています。

興味があることには集中力が高まる

もっとも、こどもの集中力は個々に違うので、25分のレッスンでも問題なく受講できる子もいます。人間は自分が夢中になれることには長時間にわたり集中できる習性があり、そのため、英会話でも心の底から楽しんでいるこどもは25分のレッスンも難なく受講できるでしょう。
また、レッスン中に褒めることや、「ご褒美」をあげるなども有効です。
レッスン後にお菓子がもらえる、大好きなゲームができるというご褒美があると認識していると、こどもも自然とそのご褒美目当てに英会話を頑張ることができるのです。

オンライン英会話の受講時間の頻度を延ばすためのポイントと注意点

こどもが英語を早く身に付けるためにはやはり、オンライン英会話の受講時間を増やしてあげる必要があります。
そのためのポイントと注意点をご紹介します。

受講頻度はこどもに過度な負担をかけない程度に

こどもに1日でも早く英語を習得させたいのが親御さんの本音でしょうが、最初から過度なスケジュールを組んではいけません。
かえってこどもが嫌がるなど、興味をもたなくなる可能性があるからです。
特にオンライン英会話を始める時にはこどもに合った頻度で受講させるようにしましょう。
また、お子さんと相談することも必要です。
受講中の様子を見ながら、講師とのやり取りが上手くいっているか、レッスンの内容に不満をもっていないかなどをこどもに確認しながら、嫌がらない程度にスケジュールを決めましょう。

▼オンライン英会話の受講頻度
英会話のレベル 受講頻度の目安
初心者 週1～2回
中級者 週2～4回
上級者 週5～6回（可能ならば毎日）

復習することも大事

オンライン英会話の1回あたりの受講時間は25分に設定しているスクールが多く、こどもが集中していればあっという間に終わってしまう時間です。
ここで大事なのが受講後の復習です。
特に中級以上のレベルになると、レッスン以外の時間もなるべく英語に親しませることで、日常生活でも自然に英語が喋れるようになるからです。
具体的には外国のアニメや映画を吹き替えなしで見せたり、英語の歌を聴かせたりして外国語が生活の一部になるようにするといいでしょう。

まとめ

こどもにオンライン英会話を学ばせる場合、重要なのはこどものモチベーションです。
モチベーションの良し悪しはのちの教育にも大きく影響するため、スケジュールや勉強方法など、さまざまな点に注意しておきましょう。